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文理学院（liberal arts college）是美国高校的重要种类之一，以本科教育为主，特征是注重全面综合教育，设置课程包括艺术、人文、自然科学、社会科学等各门类。区别于以就业为重要指针的各种专业学校或技术高校。美国有相当一部分学生从这些文理学院获得学士学位。
在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多文理学院的学术 声誉往往不亚于哈佛耶鲁等名校，因而成为很多美国贵族教育子女的首选。例如，我们耳熟能详的美国 国务卿奥尔布赖特、美国华人劳工部长赵晓岚、美国前总统肯尼迪的夫人杰奎琳都毕业于美国的文理学院。
国人对文理学院的陌生，无非是因为下述几个原因所致。
一、中国学生去美国留学，大部分是在研究生阶段进入美国的综合类大学从事研究工作。而文理学院没有研究生院，所以中国人不熟悉。
二、中国前几年风靡一时的高校大合并风潮，几乎让所有的“学院”都消失殆尽，例如上海外国语学院改称上海外国语大学，北京邮电学院改称北京邮电大学。仿佛改称了大学，就位高一等，而如果自己被称作学院，则是低声下气，颜上无光。殊不知，在美国，大凡称作学院的，都是很牛的学校，从麻省理工学院，到加州理工学院，到纽约的艺术学院。如果把麻省理工学院改称麻省大学，那个档次不知道要降低多少级。在这样一种带有偏见的眼光下，中国人自然对文理学院是看不上眼。
三、文理学院，在国内很多时候被错误翻译成人文学院。而国人素来重理轻文，就更加看不上这些“人文学院”。
但国人的误解，却始终抹煞不了文理学院的光芒。 可以毫不夸张地说，文理学院是美国教育最引以为豪的精髓。没有文理学院的教育，就没有美国今天的成就。那么到底什么是文理学院？
我们首先看英文原文。文理学院的英文原文是Liberal Arts College.需要指出的是，这里的arts不能简单的理解成艺术，而应该是素质、能力和思想这样的软性的能力。Liberal ats College是相对于具体的职业教育而言的，其目标不在于教会学生某些具体的谋生的技能，而是从多方面对学生进行教育，使其成为一个高素质，有教养的文化人。因此，Liberal arts college肯定会教授古希腊的哲学思想史，而肯定不会教授会计学。由于最初去文理学院就读的都是贵族后裔，他们也不需要担心就业压力。他们所关注的是如何提升自己的素质，提高自己的修养。因此，这里的liberal或多或少带有某中贵族特权的色彩。试想，穷人的孩子考虑的首先是如何谋得一份差事以糊口，他们对会计学的兴趣肯定要大于对古希腊的哲学思想史。
由于Liberal arts College仅仅提供本科教育，因此教师能够集中精力进行教学，而不必花费大量的精力从事科学实验和论文发表。同时，由于文理学院的规模小，师生间互动密切。这对培养学生的沟通能力和领导能力，都非常有帮助。学生在接受了四年高质量的通才教育后，或进入社会，或进一步进入研究生院深造，都相当受欢迎。根据美国新闻周刊的统计，美国的著名文理学院，例如Williams College Wellesley College的毕业生就读研究生的比例在美国甚至高于哈佛耶鲁这样的名校。 专著本科教育、坚持通才教育。这些美国文理学院的教育哲学，值得我们中国大学的领导们深思 。
简而言之，就是美国大学提供的是更综合全面的学术氛围，培养重点也比较喜欢放在硕博士生上规模庞大。
而文理学院相对比较小，培养本科生是她们的目标
文理学院没有研究生院。
1楼一篇广告性质明显的文章把好处都说尽了，虽然夸张了不少，但是基本情况差不多。
所以我只要补充缺点就可以了，所谓“通才教育”就是专业针对性不强，大部分文理学院不设置工程和医学专业，科学专业大多也是残缺不全。所以你如果想选择专业性比较强的专业，如工程，物理，化学，就没必要选择文理学院了。
从现在北美教育制度来看，如果你有能力选择大学，尽量申请大学，文理学院毕竟入学标准较低，可以作为保底。麻省哈佛之类学校的硬实力并不是这些文理学院可以与之相比的，什么在美国名声云云，都是些虚浮不可考证的东西，还是相信毕业生就业率和平均年薪吧。另外什么就读研究生比例高这个就更虚幻了，要知道麻省理工4000名本科生，6000名研究生，美国名校大多是研究生多于本科生，多了我就不说了。
最后总结一点，但凡入学标准很低，国内大力推广的学校，几乎没什么好学校。天下没有免费的午餐，上哈佛就得有上哈佛的实力。
